參考消息網1月2日報道英國《金融時報》網站2019年12月30日刊載題為《全球沙子貿易繁榮引發(fā)環(huán)保擔憂》的報道稱，世界上最常用天然材料沙子的需求量不斷上升，一些脆弱的天然棲息地遭到開采，這也促使越來越多的國家禁止出口沙子。
經合組織說，從重量來看，建筑業(yè)的沙子、礫石和碎石塊用量超過了全球所有化石燃料和金屬的總消耗量。該組織預測，未來40年里，為了滿足全球人口增長和生活水平提高的需要，建筑業(yè)對沙子和礫石的需求量將上升約一倍。
報道援引經合組織高級經濟師讓?沙托的話說：“新興經濟體正在奮起直追，它們需要（沙子來）修建基礎設施、道路和房子?！?/p>
沙石的開采規(guī)模驚人，它正在制造聯(lián)合國環(huán)境規(guī)劃署所說的“21世紀可持續(xù)性面臨的重大挑戰(zhàn)之一”。
根據經合組織的數據，全球每年開采大約280億噸沙子。但這一數字可能被低估了。聯(lián)合國近日發(fā)布的一份報告援引研究結果稱，1噸水泥大概需要搭配高達10噸的沙子來生產混凝土。而美國地質調查局稱，全球每年生產41億噸水泥。這也就是說，建筑業(yè)每年可能使用超過400億噸沙子。
世界上許多大城市都依水傍海而建。在擴張過程中，它們不斷填海造陸，把城市空間延伸到海洋，這就需要大量混凝土，因而也就需要沙子。
迄今為止，為了填海造陸需要沙子最多的國家是新加坡，該國土地面積自1965年以來擴大了近25%。受地理條件所限，新加坡缺乏可開采沙子的地方，因而依靠馬來西亞和柬埔寨等鄰國供應。
報道稱，比利時、荷蘭和法國的沙子進口量在全球名列前茅，但進口增幅最大的是人口急劇增長的國家。根據聯(lián)合國商品貿易統(tǒng)計數據，巴林去年進口了超過57萬噸沙子，創(chuàng)歷史最高紀錄。印度2018年的沙子進口量超過52萬噸，而此前八年的年均進口量約為5萬噸。泰國的沙子進口量在過去幾年里也大幅增加。
隨著沙子需求量上升，越來越多的國家（主要是東南亞國家）正尋求通過禁止或嚴格限制出口來保護本國資源。
報道稱，環(huán)保人士說，沙子需求量上升意味著，一些國家越來越迫切地需要開發(fā)替代品。幾乎沒有什么材料跟沙子一樣價格低廉且唾手可得，但回收利用舊建筑材料有助于減少需求，同時，可對城市的設計進行修改以減少混凝土使用量。
